LONDRES (AP) — La BBC informó el lunes que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, envió una carta amenazando con emprender acciones legales por la forma en que se editó un discurso que pronunció en un documental transmitido por la emisora británica.
El máximo ejecutivo de la BBC y su jefe de noticias renunciaron el domingo por acusaciones de parcialidad y edición engañosa de un discurso que Trump pronunció el 6 de enero de 2021, antes de que una multitud de sus partidarios irrumpiera en el Capitolio en Washington.
Cuando se le preguntó sobre una carta de Trump amenazando con acciones legales por el incidente, la BBC dijo en un comunicado el lunes que «revisaremos la carta y responderemos directamente a su debido tiempo». No proporcionó más detalles.
Anteriormente, Trump dio la bienvenida a las renuncias del director general de la BBC, Tim Davie, y de la jefa de noticias, Deborah Turness, diciendo que la forma en que se editó su discurso fue un intento de «pisar la balanza de una elección presidencial».
El documental de una hora, titulado «Trump: ¿Una segunda oportunidad?», se transmitió como parte de la serie «Panorama» de la BBC días antes de las elecciones presidenciales de 2024 en Estados Unidos. Empalmó tres citas de dos secciones del discurso de 2021, pronunciado con casi una hora de diferencia, en lo que parecía ser una cita en la que Trump instó a sus partidarios a marchar con él y «luchar como el infierno». Entre las partes recortadas había una sección en la que Trump dijo que quería que sus partidarios se manifestaran pacíficamente.
En una carta de renuncia al personal, Davie dijo: «Se han cometido algunos errores y, como director general, tengo que asumir la responsabilidad final».
Turness dijo que la controversia estaba dañando a la BBC y renunció «porque la responsabilidad es mía».
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Turness defendió a los periodistas de la organización contra las acusaciones de parcialidad.
«Nuestros periodistas son personas trabajadoras que luchan por la imparcialidad, y apoyaré su periodismo», dijo el lunes. «No hay sesgo institucional. Se cometen errores, pero no hay sesgo institucional».
El presidente de la BBC, Samir Shah, se disculpó el lunes por el «error de juicio» de la emisora, diciendo que la emisora «acepta que la forma en que se editó el discurso dio la impresión de un llamado directo a la acción violenta».
Trump publicó un enlace a una historia del Daily Telegraph sobre la edición del discurso en su red Truth Social, agradeciendo al periódico «por exponer a estos ‘periodistas’ corruptos». Estas son personas muy deshonestas que intentaron pisar la balanza de una elección presidencial». ¡Llamó a eso «algo terrible para la democracia!»
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, reaccionó a X, publicando una captura de pantalla de un artículo titulado «Trump va a la guerra con la BBC de ‘noticias falsas’» junto a otro sobre la renuncia de Davie, con las palabras «disparado» y «perseguidor».
Discurso de Trump editado
La presión sobre los altos ejecutivos de la emisora ha ido creciendo desde que el Daily Telegraph, de tendencia derechista, publicó partes de un dossier compilado por Michael Prescott, quien había sido contratado para asesorar a la BBC sobre estándares y pautas.
Además de la edición de Trump, criticó la cobertura de la BBC de temas transgénero y planteó preocupaciones sobre el sesgo antiisraelí en el servicio árabe de la BBC.
El episodio de «Panorama» mostró un clip editado del discurso de enero de 2021 en el que Trump afirmó que las elecciones presidenciales de 2020 habían sido manipuladas. Se muestra a Trump diciendo: «Vamos a caminar hasta el Capitolio y estaré allí con ustedes. Y luchamos. Luchamos como el infierno».
Según el video y una transcripción de los comentarios de Trump ese día, dijo: «Estaré allí contigo, vamos a caminar, vamos a caminar. A quien quieran, pero creo que aquí mismo, vamos a caminar hasta el Capitolio, y vamos a animar a nuestros valientes senadores y congresistas, y probablemente no vamos a animar tanto a algunos de ellos.
«Porque nunca recuperarás nuestro país con debilidad. Tienes que mostrar fuerza y tienes que ser fuerte. Hemos venido a exigir que el Congreso haga lo correcto y solo cuente a los electores que han sido legalmente programados, legalmente programados.
«Sé que todos aquí pronto marcharán hacia el edificio del Capitolio para hacer oír sus voces de manera pacífica y patriótica».
Trump usó la frase «pelear como el infierno» hacia el final del discurso, pero sin hacer referencia al Capitolio.
«Luchamos como el infierno. Y si no luchas como el infierno, ya no vas a tener un país», dijo Trump.
En una carta al Comité de Cultura, Medios y Deportes del Parlamento, Shah dijo que el propósito de editar las palabras de Trump había sido «transmitir el mensaje del discurso» para que los espectadores pudieran entender cómo había sido recibido por los partidarios de Trump y qué estaba sucediendo en el terreno.
Dijo que el programa no había atraído «comentarios significativos de la audiencia» cuando se emitió por primera vez, pero que había recibido más de 500 quejas desde que se hizo público el expediente de Prescott.
Shah reconoció en una entrevista con la BBC que «hubiera sido mejor haber actuado antes. Pero no lo hicimos».
Una institución nacional
La BBC, de 103 años de antigüedad, enfrenta un mayor escrutinio que otras emisoras, y críticas de sus rivales comerciales, debido a su estatus como institución nacional financiada a través de una tarifa de licencia anual de 174,50 libras (230 dólares) pagada por todos los hogares que ven televisión en vivo o cualquier contenido de la BBC.
La emisora está obligada por los términos de su estatuto a ser imparcial, y los críticos se apresuran a señalar cuando creen que ha fallado. Con frecuencia es un fútbol político, con los conservadores viendo un sesgo izquierdista en su producción de noticias y algunos liberales acusándolo de tener un sesgo conservador.
También ha sido criticado desde todos los ángulos por su cobertura de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza. En febrero, la BBC eliminó un documental sobre Gaza de su servicio de transmisión después de que se supo que el narrador infantil era hijo de un funcionario del gobierno liderado por Hamas.
Los gobiernos de izquierda y derecha han sido acusados durante mucho tiempo de entrometerse en la emisora, que es supervisada por una junta que incluye tanto a los nominados de la BBC como a los designados por el gobierno.
Algunos defensores de la BBC alegan que los miembros de la junta nombrados bajo gobiernos conservadores anteriores han estado socavando la corporación desde adentro.
El portavoz del primer ministro Keir Starmer, Tom Wells, dijo que el gobierno del Partido Laborista de centroizquierda apoya «una BBC fuerte e independiente» y no cree que la emisora sea parcial.
«Pero es importante que la BBC actúe para mantener la confianza y corrija los errores rápidamente cuando ocurran», dijo.